DOSSIER MELODRAMA CLÁSICO (IX)

EL MELODRAMA FAMILIAR

El melodrama familiar contaba historias cuyos conflictos se desarrollaban en la familia, entendiendo ésta no solo como un estado sino como ambición, objetivo o nostalgia se esté fuera, se tienda hacia, o por haberla perdido. Las actividades conflictivas de sus miembros están lejos de poseer  el carácter individualista y romántico de otros tipos de melo. En las clasificaciones anteriores podemos advertir  que el rol social de los personajes no condicionaba en absoluto el peregrinaje de los mismos por el mundo del sentimiento, salvo como elemento real para a utilizar para su ambición. Pero ambición de riquezas y poder, entendida en función del objetivo principal: el amor (y por ello se luchaba y se mataba). Pero no existía en ellos dualidad entre persona y rol social, y cuando éste amenazaba con tener un papel molesto para el libre albedrío de aquella era violentamente arrojado de la obra. Eran auténticos personajes de una pieza en aras del logro de satisfacer su pasión. Por el contrario los personajes del melodrama familiar aparecen  mediatizados por la sociedad, viven el “american way of life” al completo. La acentuación del vínculo familiar les lleva a la aceptación de aquellas instituciones que junto a la familiar sostienen el entramado social tal y como se conocían. 

Aparecen conflictos familiares que producen problemas colaterales en puntos tan definidos como el trabajo, la propiedad, el orgullo, la patria, etc. Estos melodramas necesitaban de directores capaces de organizar una realización sensible y romántica pero sin que traicionase  los presupuestos de partida. Tarea no fácil en un tipo de cine siempre al borde del ridículo o del aburrimiento. Un cine que requería actores y no estrellas, lejos del genial histrionismo de miss Davis o del estilo absorbente de miss Garbo o miss Dietrich. Los intérpretes del melodrama familiar requerían un temperamento delicado, una elegancia cerca de los cánones pequeñoburgueses, una belleza no sublime, rostros en que millones de esposas, hijos, maridos y hermanos pudieran identificarse. Y así llegaron Irene Dunne (maravillosa actriz), Carole Lombard (exquisita), Greer Garson, Kay Francis, Frances Dee, Phyllis Thaxter, Sylvia Sidney….., y Walter Pidgeon siempre, y Cary Grant (no era lo suyo), Ronald Colman, Spencer Tracy (extraordinario en cualquier menester exceptuando villanos), Clark Gable ocasionalmente, James Stewart todoterreno…. Y para estructurar las narraciones fílmicas – algunas de ellas hijas de Griffith puestas al día – se tuvo al gran Frank Borzage, Tay Garnett, John Cromwell, George Stevens, Michael Curtiz, Sam Wood…….y un largo etcetera.

Fue un cine basado en un sentimentalismo que fue estimado como positivo en su momento y que ahora nos parece enfermizo. Las obras se salvan con independencia del mensaje, porque la intensa emoción  de “El lazo sagrado” o de alguna de las “señoras” del dúo Garson/Pidgeon devenía en una grado de pureza comparable a los grandes momentos de de los viejos films de Griffith, cuyo eco atravesó los años del cine mudo y cuyo recuerdo se disecó en las enciclopedias de cine. Películas hechas a ritmo pausado, contadas casi sotto voce, trasladadas con fuerza a todos los mitos de nuestra sociedad de entonces hasta hacerlos deseables, todo ello por el camino de la identificación sentimental. Con  “El lazo sagrado” se enseñó la belleza de acceder a honestos puestos de trabajo en la empresa privada mediante una vida de entrega y trabajo que solo se verá interrumpida por un problema filial.

“Qué  bello es vivir” nos decía que el bien es siempre recompensado y que al final la familia, junto al árbol de Navidad, veía desfilar calidoscópicamente  a una sociedad que homenajea la bondad en aquellos de sus hijos que desde la pobreza han mantenido el corazón puro y generoso. “Serenata nostálgica” que el principio “creced y multiplicaos” es una fuente de felicidad. “La actriz” que el trabajo común en familia produce vocaciones que fructificarán en nuevos artistas. Y todo ello con lágrimas en los ojos, y todo ello lleno de razones del corazón. Pero ahí es donde surge su verdadera grandeza. La que contienen algunas cuasi obras maestras como las que - ¡citadas precisamente en función de lo poco apetitoso de sus contenidos! – aparecen unas líneas más arriba.

MELODRAMA BIOPIC

El melodrama familiar tiene un hijo más o menos natural: el biopic. Cierto que la biografía fílmica no tenía porque ser ni melodramática ni, aún admitiendo el serlo, en este subgrupo de melodramas. Pero la realidad es que Hollywood fabricó un esquema que aplicó férreamente sea cual fuere la ideología, extracción social o carácter de la persona biografiada , en la cual invariablemente se daban los siguientes denominadores comunes: extracción social paupérrima, fuerte sentido de familia en aquella en cuyo seno venía al mundo, sacrificios familiares para que el futuro héroe o artista pudiera llevar a cabo su vocación, consecución del triunfo y consiguiente desarraigo familiar, amores que representaban el futuro familiar entendido como el protagonista lo había conocido en sus orígenes, amores que representaban un estilo de vida no familiar y que llevaban irremisiblemente a la perdición, triunfo resonante y ya de forma clara olvido del núcleo familiar y correspondiente castigo, reconocimiento del error, perdón desde y en nombre de la célula familiar, nuevamente el triunfo terrenal o la salvación eterna según los casos. Así planteadas las cosas, nos encontramos con una variación  del melodrama familiar. Y la bondad de las obras no vendría por la fidelidad a la realidad sino por toda la posible belleza a extraer de un universo poético y sentimental en que la figura biografiada era el rey absoluto.

Otro punto a destacar en este tipo de películas fue que la biopic tuvo siempre un carácter fuertemente oportunista. Se realizaba con objeto de elevar la moral de las plateas en periodos difíciles. Así, durante la Segunda Guerra Mundial florecieron como hongos las biografías fílmicas que, fuera  cual fuera la idiosincrasia del personaje, contenían una notable carga de elementos juzgados como positivos y deseable su imitación por el público. Soldados, médicos, músicos o deportistas personificaban el orgullo de ser americano y quintaesenciaban las supuestas virtudes de la raza. Se tipificaban los mitos más vendibles – vender periódicos en la miseria, sufrir algún impedimento físico que a fuerza de voluntad se superaba, considerarse “pueblo” y “pueblo americano” por encima de todo-. Resultaba destacable que fuera a través del melodrama como se hicieron llegar a las gentes de U.S.A.  Estos mensajes obviamente políticos. Fue el melodrama, sin duda posible, el vehículo en el que todos iban a reconocer, comprender y amar aquello que les proponían.

Luis Betrán