DOSSIER MELODRAMA CLÁSICO (VII)

EL MELODRAMA DE ACTRICES (2)

 

Existe, por último, un melodrama de actrices que resulta ser heredero directo del mismo tipo de melodrama que se desarrolló en el cine silente. Es el de Greta Garbo, Joan Crawford, Greer Garson y, en cierto sentido, Linda Darnell. Con una variante turbadora, extraña y finalmente atípica: Marlene Dietrich.

Cuando Josef Von Sternberg lanzó al mundo de las luces y las sombras a la muy grosera Lola-Lola que se divertía ciscándose  en el profesor Unrath (Emil Jannings), Marlene Dietrich no podía imaginar los planes que rondaban por la cabeza de un fabuloso (y tanto) cineasta que ya había dejado muestras de su talento en películas mudas tan notables como “La ley del hampa” (1927), “Los muelles de Nueva York” (1928) o “La última orden” (1928). Un director que había fascinado a Chaplin con su primera obra “The salvation hunters” (1925), que le financió la segunda “The sea woman” (1926) y que una vez que la vio no dudó en destruir todas las copias porque, aunque parezca increíble, le entró un ataque de envidia y otro de pánico reflexionando que el tal Von Sternberg podía arrebatarle su puesto de “primus inter pares”. 

El “otro” Von – que terminaría con el paso del tiempo siendo casi tan maldito y de culto como el primer Von: el Stroheim – retornó a su Viena ¿natal? (1) y se marcó la obra maestra expresionista, barroca, malvada y furiosamente misógina titulada “El ángel azul” (1930). En teoría un vehículo para la estrella Jannings pero en el que una muchacha gordezuela y ordinaria, que no era ni mucho menos una debutante, se llevaría el gato al agua mientras obligaba al enorme Emil a imitar a los gallos en el más patético “kikirikí” que registra la Historia del Cine.

Un detalle fundamental conservaría Marlene en sus films con Sternberg surgidos al socaire – y el éxito comercial y artístico – de aquel “ángel azul” o más bien putón cabaretero: el dominio sobre la historia a contar. Pero nada más en cuanto que “fraulein” Dietrich ya no volvería a destruir a futuros profesores o lo que  fuese  sino que más bien sería una eterna sacrificada por el amor de sus hombres. Esquema, como ha quedado escrito, derivado del cine silente.

Poco original, en principio, pero que en las manos del tándem Dietrich-Sternberg daría lugar a unas películas radicalmente distintas, en tiempo y atmósfera,  a las de las otras actrices utilizadas por el melodrama. Y es que el melo de Marlene Dietrich  fue, éste sí y antes que ningún otro (con las únicas posibles excepciones de King Vidor y William Wyler), un melodrama de director incluso más que de actriz., la obra excepcional de un artista barroco y refinado. 

Sin Von Sternberg, la ya miss Dietrich no fue ciertamente una mujer a la deriva, pero solo reencontraría sus más puras esencias  cuando otros ilustres germanos como Lubitsch, Lang o Wilder la convirtieron en heroína  de films como “Angel” (1937, acaso la obra suprema y de más exquisita sutileza del maravilloso Lubitsch, “Encubridora” (1952, film irregular y notable en que Lang odió a Marlene y viceversa pero que solo se convertía en grande cuando Dietrich se enseñoreaba de la pantalla y “Testigo de cargo” (1958, una hábil pirueta de Wilder en la que Marlene hasta demostraba que podía ser una muy buena actriz). 

Orson Welles la homenajeó en “Sed de mal” (1958) pero el mejor amigo – imposible otra cosa – resultó ser a la postre……Luchino Visconti en cuya mesilla de moribundo estuvo siempre la foto de la actriz junto a la de Helmut Berger (¡¡que obscenidad!!, precedida cuando en “La caída de los dioses” (1968) el capricho viscontiano se travestía para cantar con idéntico atuendo a Lola-Lola una canción del repertorio de los recitales de la diva). La mirada mágica de Marlene iluminó el delirio de Sternberg, pero esa mirada resulto un tanto fugaz ya que no siempre tuvo de su lado el cariño del público. El personalísimo y extraordinario Sternberg, tras la ruptura del dúo, tampoco se reencontraría a si mismo más que en dos ocasiones: “El embrujo de Shangai” (1941) y su esforzadísima y baratísima obra postrera “La saga de Anathan” (1953).

Luis Betrán

1) El formidable libro autobiográfico de Von Sternberg, “Risas en una lavandería china”. Leído, en él no se sabe nunca lo que es verdad y lo que no lo es. En realidad los “falsos aristócratas” Von Stroheim y Von Sternberg, llevados de una desmedida arrogancia se inventaron a si mismos y sus lugares respectivos de nacimiento pueden ser ciertos o falsos. Billy Wilder tampoco fue un “ario puro”, ya que nació en Sucha (Galitzia-Polonia) en 1906.